पॉलीलैक्टिक एसिड (पीएलए) एक नया जैव-अपघटनीय पदार्थ है, जो नवीकरणीय पादप संसाधनों (जैसे मक्का) से प्राप्त स्टार्च कच्चे माल से बनाया जाता है। स्टार्च कच्चे माल से शर्कराकरण के माध्यम से ग्लूकोज प्राप्त किया जाता है, फिर ग्लूकोज और कुछ जीवाणुओं के किण्वन द्वारा उच्च शुद्धता वाला लैक्टिक एसिड उत्पादित किया जाता है, और अंत में रासायनिक संश्लेषण विधि द्वारा एक निश्चित आणविक भार वाला पॉलीलैक्टिक एसिड संश्लेषित किया जाता है।
इसमें अच्छी जैवअपघटनीयता है। उपयोग के बाद, यह प्रकृति में मौजूद सूक्ष्मजीवों द्वारा पूरी तरह से विघटित हो जाता है और अंततः कार्बन डाइऑक्साइड और पानी उत्पन्न करता है, जिससे पर्यावरण प्रदूषित नहीं होता है, जो पर्यावरण संरक्षण के लिए बहुत फायदेमंद है। इसे पर्यावरण-अनुकूल सामग्री के रूप में मान्यता प्राप्त है।
साधारण प्लास्टिक के उपचार की विधि अभी भी भस्मीकरण और दाह संस्कार है, जिसके परिणामस्वरूप बड़ी मात्रा में ग्रीनहाउस गैसें हवा में उत्सर्जित होती हैं, जबकि पॉलीलैक्टिक एसिड प्लास्टिक को अपघटन के लिए मिट्टी में दबा दिया जाता है, और उत्पन्न कार्बन डाइऑक्साइड सीधे मिट्टी के कार्बनिक पदार्थों में प्रवेश करती है या पौधों द्वारा अवशोषित हो जाती है, जो हवा में उत्सर्जित नहीं होती है और ग्रीनहाउस प्रभाव का कारण नहीं बनती है।
